Les Cormorans.

 Que ce soit dans le ciel, sur la terre, ou dans la mer, les oiseaux sont partout ! Il n'y a pas un biome où l'on ne trouve pas un magnifique théropode à plumes, si bien camouflé dans son environnement. Dans cet article, nous vous envoyons à la rencontre du Grand cormoran, un Suliforme au long cou d'une grande beauté. 

Le Grand Cormoran (Phalacrocorax carbo) ou Cormoran commun, est une espèce d'oiseaux aquatiques piscivores de la famille des Phalacrocoracidés. Son aire de distribution est très vaste (Europe, Asie, Océanie, Afrique, et une frange orientale de l'Amérique du Nord) ; on y distingue habituellement cinq à huit sous-espèces. Attitude typique du cormoran se séchant les ailes Détail du plumage Détails du plumage Adulte qui présente sur les cuisses la tache blanche du plumage nuptial, mais sa tête n'a pas encore blanchi. Description Mensurations Cet oiseau a une taille moyenne de 90 cm (84 à 98 cm) pour 150 cm d'envergure en moyenne (de 130 à 160 cm)1 et un poids de 2 à 3,7 kg2,3. Plumage Le mâle est en moyenne plus corpulent que la femelle et son bec plus large. Le plumage du Grand Cormoran adulte est généralement entièrement noir (mais certaines sous-espèces, parfois considérées comme des espèces distinctes, ont la gorge blanche : maroccanus ; la gorge et la poitrine blanches : lucidus), à l'exception de taches blanches plus ou moins étendues sur les joues et la gorge des adultes et des reflets bleus dans le plumage noir, ou vert-bronze au niveau du dos et des ailes. Lors de la période de reproduction apparait de plus une tache blanche au sommet de chaque cuisse. Certaines sous-espèces peuvent aussi avoir lors de cette période des plumes blanches sur le cou. Phalacrocorax carbo sinensis présente, à cette époque de l'année, une nuque blanche. Le bec de ce cormoran est de couleur blanc-crème ou gris clair ; il comporte une large tache jaune à la commissure des lèvres ce qui le distingue, outre sa plus grande corpulence, des autres espèces. Les yeux sont verts et les pattes palmées sont noires. Les juvéniles ont un plumage plus clair, avec le dos brunâtre et le ventre et la poitrine blancs. Caractéristiques anatomiques Le Grand cormoran est souvent cité pour avoir une caractéristique anatomique : l'absence de glande uropygienne (anciennement réputée pour assurer l'imperméabilité des plumes, ce qui est actuellement controversé). Cette spécificité serait liée à la nécessité de plonger pour pêcher et l'avantage que procure un plumage non imperméable dans ce cas. Pourtant, les cormorans possèdent bien une glande uropygienne4. Leur plumage est effectivement imperméable mais la structure des plumes est spéciale avec une base imperméable et une extrémité mouillable5. Les plumes se gorgent bien d'eau et lui permettent de plonger mais il subsiste une fine couche d'air qui assure l'imperméabilité du plumage.

On retrouve parfois dans le même type d'environnement le Cormoran huppé, quelque peu plus rare, que l'on peut voir à l'instar de son cousin voler juste au dessus de la surface de l'eau, seul, ou en groupe !

 

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